近日，Science公布
2024年度十大科學(xué)突破評(píng)選結(jié)果
其中，中國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)
迄今最古老的多細(xì)胞真核生物化石
入選榜單
燕山地區(qū)長城系地貌2016年，朱茂炎團(tuán)隊(duì)聯(lián)合中國地質(zhì)調(diào)查局天津地質(zhì)調(diào)查中心研究員朱士興等國內(nèi)外同行，在燕山地區(qū)發(fā)現(xiàn)距今15.6億年前的宏體多細(xì)胞真核生物化石，個(gè)體長度可達(dá)30厘米。這一發(fā)現(xiàn)，不僅將地球上大型多細(xì)胞真核生物的出現(xiàn)時(shí)間提前將近10億年，而且由此可推斷，真核生物發(fā)生多細(xì)胞化的時(shí)間應(yīng)該更早。
經(jīng)過8年的深入研究，2024年1月，朱茂炎團(tuán)隊(duì)在燕山地區(qū)距今約16.4億年前的地層中發(fā)現(xiàn)了更為古老的多細(xì)胞真核生物化石——“壯麗青山藻”。化石不僅保存了清晰的細(xì)胞結(jié)構(gòu)，而且部分細(xì)胞內(nèi)含有可能的繁殖細(xì)胞“孢子”等結(jié)構(gòu)。這一發(fā)現(xiàn)將多細(xì)胞真核生物出現(xiàn)的時(shí)間進(jìn)一步提前了約7000萬年。
朱茂炎（右二）帶領(lǐng)學(xué)生開展野外研究
朱茂炎長期從事地層學(xué)、古生物學(xué)以及地球-生命系統(tǒng)早期演化方面的研究。
2020年11月，由朱茂炎帶領(lǐng)的寒武紀(jì)大爆發(fā)研究組在云南的澄江動(dòng)物群中，發(fā)現(xiàn)了解答“節(jié)肢動(dòng)物起源之謎”的關(guān)鍵過渡型化石——“章氏麒麟蝦”。研究成果發(fā)表于Nature，并入選2020年度“中國古生物學(xué)十大進(jìn)展”和“十大地質(zhì)科技進(jìn)展”。
對于當(dāng)年的入選，朱茂炎曾說過：“這并不是我的目標(biāo)，重要的是我們培養(yǎng)出了年輕人，我們團(tuán)隊(duì)自己獨(dú)立完成了這項(xiàng)研究，在這方面不再需要向別人學(xué)習(xí)，這才是我們的自豪。”
在學(xué)生眼里，他堅(jiān)持興趣導(dǎo)向，關(guān)心學(xué)生的長遠(yuǎn)發(fā)展，重視培養(yǎng)學(xué)生過硬的野外工作能力，鼓勵(lì)學(xué)生創(chuàng)新思維。經(jīng)過多年培養(yǎng)，以朱茂炎的學(xué)生為代表的一批青年科技人才正逐漸成為早期生命研究等領(lǐng)域的重要力量，在國內(nèi)外同行中嶄露頭角。
朱茂炎在國科大南京學(xué)院為學(xué)生講述氣候與生命演化
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