6月15日，我國首顆硬X射線調制望遠鏡衛星——“慧眼”，闖入國際天文望遠鏡衛星俱樂部，成為與哈勃、錢德拉望遠鏡并肩作戰的一員。
“慧眼”就像一個“宇宙星探””，肩負著探測黑洞、中子星等宇宙奧秘的重任。同時，它恰好趕在美國NASA“超越愛因斯坦計劃”黑洞發現者上天之前步入太空，成為國際上發現黑洞的重要裝置以及2020年前世界主打的數據源。因此，甫一亮相的“慧眼”就得到廣泛的國際關注。
同類衛星中工作模式最多
眾里尋覓，慧眼識星，必須要有過硬的身體素質。“慧眼”練就的是舉世聞名的“中國功夫”。航天科技集團公司五院的科技人員為它打造的，是成熟的衛星平臺以及全部國產化的單機部件。因此，不論是身板還是器官，均經過多顆衛星的成功應用，在可靠性、長壽命上經受過考驗。
成熟不等于復制。作為世界上同類衛星中工作模式最多的星探，“慧眼”無論從平臺的設計、姿態的控制到溫度的控制，都是數一數二的。根據科學探測需求，科技人員大幅提升了平臺的功能，不僅支撐了“慧眼”全天區觀測、高低溫工作載荷的工作，還實現了低成本的目標。過硬的設計和制造技術，使得“慧眼”在各種極端的條件下都能精準地完成觀測、數據下傳和星上存貯等任務。
五院總體部硬X射線調制望遠鏡衛星總指揮兼總設計師潘騰介紹，從工程和技術指標上講，這顆衛星的功能性能非常強，可以對宇宙天體高能事件實現全天時、大范圍觀測。在四年多的壽命中，它將不停地旋轉，大范圍觀測著宇宙，360度無死角。
原創反演成像技術優勢明顯
作為一顆科學探索衛星，“慧眼”飽含了國人的智慧，具有獨特的中國氣質。與歐美的編碼孔徑成像技術不同，“慧眼”采用的是直接解調方法反演成像技術。這種方法是中國科學家的原始性理論創新，用簡單成熟的硬件技術便可實現高分辨和高靈敏度硬X射線成像觀測。
與復雜、昂貴的編碼孔徑成像系統相比，直接解調方法具有簡單準確的優勢。由于更充分地利用了數據中有關測量對象和測量儀器的信息，同樣的數據經直接解調可以得到比傳統方法好得多的反演結果和分辨率高，同時噪音干擾被有效抑制，背景異常干凈，極大提高了探測定位的精度，為“慧眼”探測宇宙空間各種事件提供了保證。
同類探測器中探測面積最大
正如武林高手都有成名武器一樣，這名“宇宙星探”也有自己獨特的“兵器”——隨身攜帶著高、中、低能X射線望遠鏡和空間環境監測器。有了這四樣法寶，硬X射線調制望遠鏡衛星有如擁有了“火眼金睛”，成為世界上已經應用的同類探測器中探測面積最大的一位，可以對整個X射線譜段進行探測。
除了探測空間X射線，“慧眼”還能夠對黑洞進行探測，進而拓展到對伽馬暴等進行探測。也就是說，宇宙事件的發生、發展到結束的全過程，它都能夠盡收眼底，而且比國際上其他同類衛星在時間分辨率有大幅提升。這對于推動突發天體現象的深入研究具有重大意義。
值得稱道的是，“慧眼”將使我國首次具有自主獲取空間高能天體原始觀測數據的能力。按照國際慣例，它所獲得的數據將為我國科學家優先使用。在我國科學家專項應用一年之后，這些數據同時將向全世界開放，以促進世界空間科學研究的發展。
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