提要：信息化浪潮帶來全球數據的快速增長，大數據研究已逐漸成為科技、經濟、社會等各領域關注的焦點，諸多國家也已將大數據研 究上升至國家戰略層面。大數據已然成為繼邊防、海防、空防之后，另一個大國博弈的空間。而作為大數據的重要組成部分，科學大數據正在使科學世界發生改變， 驅動著科學研究進入一個全新的范式——數據密集型科學發現范式階段。
大數據的誕生與發展，為“數字地球”研究注入了新的科學推動力。“數字地球”是國際上1998年提出的概念，它通過航天航空對地觀測技術、地理空間信息技術、計算機網絡通信技術等與地球科學高度綜合集成，實現模擬地球發展變化、支持政府決策、開展數據共享等重大目標。
在這一領域，中國一直走在世界前列。1999年11月，中國科學院聯合19個部委和國際機構召開了首屆數字地球國際會議，來自26個國家和地區的500 余名代表出席，發表了著名的“數字地球北京宣言”，并決定每奇數年舉辦一次“國際數字地球會議”。之后，為滿足數字地球全球交流的需要，自2006年起， 每偶數年增辦“數字地球高峰會議”系列。也是在2006年，“國際數字地球學會（ISDE）”在北京成立，這是為數不多的總部設在中國的國際學術組織。 2008年，全球第一本數字地球領域英文期刊《國際數字地球學報》（IJDE）在北京創刊，其影響因子2015年達到3.291，在全球28個國際遙感領 域期刊中排名第4位。而由中國科學院遙感與數字地球所“數字地球”研究團隊創建完成的“數字地球科學平臺（CAS-DESP）”系統，被國際上認為“是世 界上功能最齊全的數字地球系統。提供了地球科學數據綜合分析功能，在地球觀測數據分析處理的能力尤其突出，使中國成為數字地球領域科技創新的領導者之 一”。
2012年，美國《國家科學院院刊》發表了由Goodchild和郭華東等撰寫的題為《新一代數字地球》的文章。該文面向2020數字地球發展理念，提出了大數據時代數字地球面臨的挑戰與機遇，賦予了數字地球新的理解和詮釋，標志著大數據開啟了新一代數字地球的序幕。
新一代數字地球是利用海量、多分辨率、多時相、多類型對地觀測數據和社會經濟數據及其分析算法和模型構建的虛擬地球，是科學大數據的典型學科；而數字地球學科中的數據獲取與組織、分析、應用均體現了科學大數據的重要特征。
十余年前，我們曾將數字地球通俗地解釋為“把地球裝入計算機”，而在當今大數據時代，我們則可以認為數字地球就是地球大數據。我們可通過在數字地球平臺上對于海量空間數據和社會經濟數據進行高效地組織，從而在精簡的數據空間進行科學信息挖掘和分析。
相信伴隨著科學大數據和數字地球學科的不斷發展，新一代數字地球必將為服務全球變化、減災防災、新能源開發、新型城鎮化、農業食品安全等方面作出重要的 貢獻。展望未來，我們將體驗大數據時代下數字地球的無限科學魅力與巨大的科學價值，我們正在新的起點上構建數字地球，讓數字地球成為人類美好的信息家園。
（作者單位：國際數字地球學會）
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