7月4日早間5時，遼寧省氣象局發布消息稱，受東北冷渦以及蒙古氣旋前側低壓帶共同影響，7月3日17時50分左右，鐵嶺開原市遭遇歷史罕見龍卷風天氣。氣象數據顯示，在龍卷風出現的時間段，開原國家氣象觀測站的極大風速為23.0米/秒，風力達到9級。另據相關部門表示，龍卷風造成的人員傷亡和財產損失情況正在統計中，現場救援正有序進行，同時也在組織專家緊急分析成因。
龍卷風是迅速旋轉的空氣柱。該空氣柱可接觸到地面形成柱狀渦旋并帶來大風，甚至暴雨和冰雹等天氣，因此也稱龍卷風。其可造成每秒100米以上風力，威力強、破壞性大。
據氣象專家介紹，龍卷風屬局地性、小尺度、突發性的強對流災害天氣。只有在極不穩定的雷暴天氣下，大氣才會發生空氣強烈對流運動。
事實上，龍卷風天氣在歷史上很少見。2016年6月23日，江蘇阜寧曾發生“EF4級”的強龍卷風事件，被認為是中國有記錄以來最重要的龍卷風事件之一。
那么，龍卷風是如何發生的？中國科學院大氣物理研究所研究員高守亭從動力學角度分析指出，龍卷風發生通常需要兩個條件：一是地表溫度升高，導致大氣不穩定而產生強烈的上升氣流；二是垂直方向的氣流與水平方向的切變風相互作用，形成不斷輻合加強的渦度。
“我國龍卷風多發生在蘇北，河南中東部以及廣東佛山、湛江一帶，在美國多發生在俄克拉荷馬州及周邊地區，這些都是相對較平坦的地區。”高守亭告訴《中國科學報》，較為平坦的地方其下層容易因為熱力差異而造成明顯的空氣輻合，再加之因大氣中低層強風切變而造成上升運動產生局地對流，進而發展成龍卷風。而山區因地形不平坦，熱力效應變化大，不易形成系統規模化的切變風。
東北平原地區也易形成龍卷風。中國氣象局氣象探測中心研究員李峰告訴《中國科學報》，東北地區地處中緯度，一般水汽條件較差，但其大氣溫度的垂直溫差較大，低層和深層的垂直風切變較強。其形成的龍卷風通常以大風為主，伴有冰雹等災害。
另外，在時間上，龍卷風天氣多半發生在夏季，因地表溫度較高易產生氣流上升。事實上，今年5月，鐵嶺市氣象局便發布了2019年首個高溫橙色預警信號，鐵嶺縣國家觀測站數據顯示各地最高氣溫均突破了歷史極值。
龍卷風威力大、破壞性強，那么如何才能掌握“御龍”之道？高守亭表示，目前主要通過雷達探測實現對龍卷風的監測預警。當雷達上顯示鉤狀回波信號，就說明未來有可能發生龍卷風天氣。不過，目前雷達只能實現提前30分鐘以內的預測。
他坦承，時至今日，人們仍不清楚龍卷風的生消機理、形成原因和條件等，這些科學問題都還需要進一步探討。此外，龍卷風的預報難度也很大，甚至尚沒有一個數值模式能夠準確預報龍卷風。
主要原因在于，龍卷風發生范圍小，從幾米到2000米，而且從發生到消散的時間短，大部分龍卷風的“生命”只有10分鐘到1小時。這些特點使得現有的探測儀器無法對其準確觀測。
“對龍卷風的預警預報依然是一個世界難題。要提升龍卷風預警時間和準確性，必須重視探測設備儀器的研發，只有看得見，才能做好預警預報，就像看病一樣。此外，還需要發展計算機、衛星等各種技術手段。”高守亭說。
李峰也表示，要加強科學研究，提高對龍卷風的結構、活動規律的認知，完善龍卷風的精細結構及預報概念模型；盡快建立我國龍卷風的監測預警業務流程和標準規范，科學有序地開展監測預警服務。
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