6月15日11時00分，硬X射線調制望遠鏡衛星在酒泉衛星發射基地成功發射升空，中國首顆真正意義上的空間X射線望遠鏡即將在茫茫太空代替人類觀察宇宙。
作為中國科學技術的“國家隊”，中國科學院高能物理研究所承擔了衛星科學目標的提出、有效載荷研制以及科學數據處理和分析工作，科學家們給這個望遠鏡設計的“火眼金睛”也備受關注。
衛星主有效載荷載荷包括高能X射線望遠鏡、中能X射線望遠鏡、低能X射線望遠鏡和空間環境監測器，共有單機設備111臺，重量981公斤。
“有了這幾種探測器，望遠鏡能夠實現1~250keV能區的全覆蓋，進而可以對銀河系進行高靈敏度、高頻次的寬波段X射線巡天監測。”中科院高能所研究員、硬X射線調制望遠鏡衛星系統載荷分系統專家宋黎明說，“這樣我們就有望在國際上首次系統性地獲得銀河系內高能天體活動的動態圖景，發現大量新的天體和天體活動新現象。”
此外，望遠鏡具有獨特的研究X射線雙星多波段X射線快速光變的能力，預期可以在黑洞和中子星雙星的研究中獲得大面積新成果；在硬X射線和軟伽馬射線能段監測伽馬射線暴，望遠鏡的接收面積10倍于目前國際上最好的設備，能大幅提高在該能區探測伽馬射線暴、搜索引力波暴的電磁波對應體的靈敏度。
值得一提的是，這個望遠鏡上的有效載荷均由我國科研人員自主研制完成，在工程研制過程中，攻克了多項關鍵技術難關，實現了多項X射線探測和電子學技術的國產化。
例如，衛星的高能X射線望遠鏡18個復合晶體探測器組成，總探測面積5100平方厘米，晶體的封裝由中科院高能所與工業界合作自主完成，其主要技術指標能量分辨率達到了國際最好水平。
“我們還在高能X射線望遠鏡正常的工作模式之外，創新性地將本來用于記錄本底事例的CsI晶體變成伽馬射線暴監視器，從而使這個載荷成為在200keV~3 MeV能區國際上有效面積最大的伽馬射線暴探測器。”宋黎明說。
而在在低能X射線望遠鏡的研制中，科研人員解決了低噪聲讀出的問題，系統能量分辨率達到國際最好水平；此外，高能所還研制成功了厚度幾百納米的透軟X射線遮光膜，打破了國外的技術封鎖。
作為我國首顆真正意義上的空間X射線望遠鏡和一個小型空間天文臺，衛星將向中國的天文學家全面開放，面向全國征集科學觀測提案，并引導我國和國外地面天文設備對高能活動天體開展多波段聯合觀測，實現天地一體聯合觀測。同時，該衛星也將協同國際上其他在軌運行的天文衛星，開展對重要天體的聯合觀測。
先進的載荷和開放的心態使得這顆衛星成為了名副其實的“搶手貨”。宋黎明說：“首次我們共征集到90份核心觀測提案，來自中科院6個研究所和10所高校，總觀測需求近7年。目前，衛星的第一年觀測計劃已經編制完成。”
“和國際發達國家相比，我國的空間科學仍然處于起步階段。”但宋黎明相信，具有鮮明特色的硬X射線調制望遠鏡衛星的發射運行，將使我國在空間X射線觀測領域占有一席之地。
中國-博士人才網發布
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