1月8日，北京，人民大會堂，中國科學院院士、中科院遺傳與發育生物學研究所研究員李家洋代表其領銜的攻關團隊，從中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平手中接過了沉甸甸的紅色獲獎證書。
因“水稻高產優質性狀形成的分子機理及品種設計”研究，李家洋團隊榮獲2017年度國家自然科學一等獎。這一中國自然科學領域的最高獎項，也正是李家洋團隊十余年來不忘初心、牢記使命，誓為祖國種好一顆水稻的最佳寫照。
小水稻 大難題
“八月剝棗，十月獲稻”，正如《詩經》中所描繪的那樣，中國種植水稻的歷史源遠流長。作為世界上最重要的糧食作物之一，水稻在保障我國糧食安全的重大戰略需求中，具有舉足輕重的地位。
大米養活了世界上一半以上的人口，但人類對小小水稻的認識，卻并不能說“了如指掌”。
在水稻等禾谷類作物育種中，由于產量與品質性狀形成的復雜性，其調控機理尚不清楚，通過傳統育種方法進行改良，也存在周期長、效率低等問題。
尤其是近20年以來，以中國長江中下游地區為代表的水稻產量進入了緩慢增長期。主要表現為產量與早熟、品質、抗病蟲和抗逆性等其他優良性狀之間的矛盾，尤其在目前的高產栽培條件下，個體和群體的矛盾及產量和生育期的矛盾更加突出。
民以食為天，黨的十九大再次旗幟鮮明地指出，要確保國家糧食安全，把中國人的飯碗牢牢端在自己手中。
“一顆種子看起來很小，但要真正把它做好并不容易，具有很高的科技含量。”李家洋說，“正如十九大報告中所提出的那樣，研究所的科技創新事業要立足‘人民對美好生活的需要’，擴寬視野、謀劃長遠、站位高遠、落在實處。要把學習貫徹習近平新時代中國特色社會主義思想及黨的十九大精神同把握黨中央、院黨組、所黨委、種子創新研究院的各項戰略部署貫通起來，深化認識各項部署的整體性、關聯性、協同性。中科院作為國家農業科技方面的一支重要戰略力量，有責任在傳統育種技術革新的進程中發揮作用。”
“理想水稻”夢成真
李家洋是這樣想的，也是這樣做的。作為該項目學術思想和研究戰略的主要創立者、領導者和執行人，他與中科院上海生命科學研究院研究員、中科院院士韓斌，中國農業科學院中國水稻研究所研究員錢前、中科院遺傳發育所研究員王永紅和中科院上海生命科學研究院研究員黃學輝等科學家一道，開始了“理想水稻”的尋夢之旅。
在育種專家的心中，一棵“理想水稻“應當是莖稈粗壯，分蘗數量合理，每個分蘗上都能長出大穗，粒大而飽滿。
找到這樣一株“尤物”，是全世界水稻育種專家孜孜以求的理想，李家洋也不例外。他把全世界的水稻株型幾乎研究了個遍——即使在歷任中科院副院長、中國農科院院長期間，他也堅持一有時間就泡在實驗室，十幾年來，初心不改。
經過十余年的艱苦探索和攻關，李家洋團隊終于發現分離了控制水稻理想株型的主效基因IPA1。這種基因能讓水稻的莖稈更粗壯，穗子大、谷粒大，而這些都是高產最重要的性狀。
“IPA1在田間表現平平無奇。”韓斌說，“但把IPA1優異等位基因導入水稻主栽品種中，就可以重塑理想株型性狀，使產量顯著提高”。
而后，團隊充分利用基礎理論研究的優勢和成果，建立了水稻分子設計育種的理論框架與技術體系，培育了基于“理想株型”的“嘉優中科”系列水稻新品種和具有“秈稻產量、粳稻品質”特征的“廣兩優”系列品種，已經在長江流域進行推廣，為我國水稻分子設計育種與生產的跨越式發展奠定了開創性的基礎。
“綠色革命”新起點
國際著名作物遺傳學家、國家最高科學技術獎獲得者、中科院院士李振聲評價稱，這一重大成果“是繼‘綠色革命’和雜交水稻后的第三次重大突破，標志著‘新綠色革命’的起點”。
但凡對育種有些了解的人，都會清楚這個評價的分量之重。
上世紀60年代，科學家實現了矮化育種，將水稻產量提高了2~3成，這便是廣為人知的第一次“綠色革命”；世紀70年代，以袁隆平為代表的科學家實現了水稻雜交育種，使我國南方、東南亞等主要水稻生產區的產量有了第二次飛躍，作出了歷史性的貢獻。
而李家洋團隊帶給中國和世界的，則是一種更有想象力的未來：在將來，育種就像組裝電腦一樣方便，人們需要什么樣的水稻，科學家就可以把相關的水稻基因組合在一起，培育出滿足需要的種子。
十九大召開后，李家洋所在的中科院遺傳發育所基因組生物學研究中心黨支部為每位黨員制作了黨員標識牌，正面是身份標識，背面是入黨誓詞。這塊標識牌，放置在了李家洋辦公室醒目的位置，它將時刻提醒著這位育種界的“革命者”，繼續去做別人沒想過、沒做過的事，為國家種好一棵水稻。
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