弗蘭克·普雷斯，圖片來源： Ohio History Connection

1872年清政府選派官費留美幼童起，是為中國留學(xué)潮之濫觴，至今已有近150年的歷史。這是曾經(jīng)沉睡的中國人，睜眼看世界、向西方學(xué)習(xí)的最重要的途徑。

在這段歷史中，曾經(jīng)有一位美國重量級的科學(xué)家對中美之間科技教育交流產(chǎn)生了開創(chuàng)性的影響，他就是美國國家科學(xué)院前院長弗蘭克·普雷斯(Frank Press)。

普雷斯于2020年1月29日在美國去世。近日，美國《國家科學(xué)院院刊》專門撰寫了文章Frank Press, A life of magnitude，以紀(jì)念他在科學(xué)及政治經(jīng)濟領(lǐng)域產(chǎn)生的獨特而又持久的影響。

文章所提及的，他與中國改革開放進程所產(chǎn)生的重要交集，值得科學(xué)共同體重新憶起。尤其在當(dāng)下特殊的歷史時期，從這段故事出發(fā)，也許可以為我們再一次理解、思考、定位自己與世界的關(guān)系，帶來啟發(fā)。

“我們可以接受10萬中國學(xué)生”

1978年7月初的一天，凌晨3點左右，美國總統(tǒng)吉米·卡特被一通越洋電話叫醒。

“為什么這么早給我打電話？”卡特意識到，情況不同尋常。

電話的那一頭是卡特的科技顧問兼白宮科技政策辦公室主任弗蘭克·普雷斯，他正在北京，與鄧小平在一起。

“是因為有什么壞消息嗎？”卡特問道。

“不是。是因為鄧小平問你，是否接受5000名中國學(xué)生到美國大學(xué)學(xué)習(xí)。” 普雷斯報告說。

“告訴他，我們可以接受10萬中國學(xué)生。”卡特答得干脆。

當(dāng)時，中美并未正式建交，但在中國已經(jīng)掀起的一場改革巨浪中，留學(xué)有著和恢復(fù)高考一樣的地位。

早在1977年，復(fù)出工作的鄧小平就主動提出協(xié)助華國鋒、葉劍英管教育和科學(xué)。為此，他專門請來副總理兼國家科委主任、中國科學(xué)院副院長方毅和教育部長劉西堯，討論教育問題。當(dāng)時他提出，一定要吸收世界先進的東西，要派留學(xué)生出去，請人來講學(xué)。

普雷斯敏銳地意識到了中國醞釀中的變革思維。早在1978年1月23日，他便向卡特提出了一項重要建議——應(yīng)主動與中國開展廣泛的科技合作。

而他說服卡特的理由是，同中國開展科技合作對美國有重要利益，其中就包括，在兩國具有影響力的年輕一代科技人員之間建立長期聯(lián)系。

盡管這背后的根本原因還在于蘊藏的巨大的貿(mào)易潛力，及其政治策略的需要，但卡特總統(tǒng)的高級顧問們的確是找到了發(fā)展美中關(guān)系的突破方向，那就是開展美中科技合作。

1978年3月18日，中國召開了全國科學(xué)大會，科學(xué)技術(shù)的地位以及學(xué)習(xí)世界先進科學(xué)技術(shù)的重要性被提到了前所未有的高度。

6月23日，鄧小平在聽取清華大學(xué)工作匯報的同時，對留學(xué)提出了重要指示：“我贊成留學(xué)生的數(shù)量增大，主要搞自然科學(xué)。這是五年內(nèi)快見成效、提高我國科教水平的重要方法之一。要成千成萬地派，不是只派十個八個。今年選三四千，明年派萬把人。”

被這番話震撼到的不僅僅是中國的知識分子群體，還有普雷斯。

作為回應(yīng)，半月之內(nèi)，普雷斯就親率一支美國科技代表團訪華，成員包括美國政府所屬科學(xué)基金會、宇航、農(nóng)業(yè)、衛(wèi)生、地質(zhì)、能源、商務(wù)等部門和國務(wù)的科學(xué)家及高級官員。這也是美國向外國派出的“最高規(guī)格的科技代表團”。

他們的到來給出了一個強烈的信號，就是要以科技合作推動中美關(guān)系正常化。

為加速促成留學(xué)事宜，鄧小平還親自接見了普雷斯。

回到美國的普雷斯，立即投入到擴大美中科技關(guān)系的工作中。8月25日，他和美國25所大學(xué)的代表在總統(tǒng)府舉行會議討論，后者愿意立刻接納50名中國留學(xué)生，并在次年提高到500名。

僅僅過了一周，普雷斯正式向方毅發(fā)出邀請，請中方組團赴美商談派遣留學(xué)生事宜。

而大洋彼岸的中國，早就在具體實施辦法和留學(xué)人員選拔方面進行了準(zhǔn)備，并于10月7日至22日，派出中國教育代表團在華盛頓進行了正式談判。

當(dāng)時率團叩開中美互派留學(xué)生之門的是中國科學(xué)院副院長、北京大學(xué)校長周培源。這位被稱為“最了解相對論的中國人”，1924年被清華大學(xué)派往美國留學(xué)，23歲就拿到了博士學(xué)位，他一直是國內(nèi)留學(xué)政策的支持者和推動者。

“科學(xué)技術(shù)是人類共同創(chuàng)造的財富,它不受國界的限制。我們要廣泛地從外國引進先進的科學(xué)技術(shù)和設(shè)備,吸收一切民族、一切國家的長處。我們不僅今天要學(xué)，即使趕上了世界先進水平也還要學(xué)，要把學(xué)習(xí)外國和自己的獨創(chuàng)結(jié)合起來……”

首次談判中，周培源的發(fā)言意味著，向國外學(xué)習(xí)會是中國尋求未來發(fā)展的一條重要政策。這也表明，在歷史進入一個新階段之后，中國正重新理解、思考、定位自己與世界的關(guān)系。

這次談判最終達成了11項口頭諒解，內(nèi)容囊括了留學(xué)性質(zhì)、交流范圍、經(jīng)費來源、注意事項等諸多方面。11月25日，中國教育代表團在《訪美總結(jié)報告》中正式提出1978年內(nèi)“第一批先派進修人員”。

“仿佛來到了另一個星球”

1978年12月26日晚，52名統(tǒng)一著裝的科研人員依次登上了一架波音707飛機，他們從北京起飛，途經(jīng)法國巴黎，最終抵達美國舊金山。

他們當(dāng)中，年齡最小的32歲，最大的幾近50歲，平均年齡41歲，其中有6名是女性。這是因為當(dāng)時國力有限，寄希望于盡快獲得成效，首批派出留學(xué)生以進修生為主，都是高校、研究所已經(jīng)有了相當(dāng)水平的教師、工程師。

在那個國內(nèi)城鎮(zhèn)居民人均可支配收入不到350元的年代，這群留學(xué)生半年的預(yù)算就達到了30萬美元。

跟隨他們一起漂洋過海的，是整個國家的理想、抱負。

1979年1月1日，中美兩國正式建立外交關(guān)系，結(jié)束了長達30年之久的不正常狀態(tài)。一個月后，這群留學(xué)生又親歷了中國外交史上一個重要的時刻。鄧小平率團出訪美國，并在1月31日與卡特簽署了《中美科技合作和文化協(xié)定》，將1978年同美方談判的關(guān)于派遣留學(xué)生的口頭諒解變成了正式協(xié)議。

從此，中國的留學(xué)浪潮真正按下了重啟鍵。

但是，早年能派出的留學(xué)人員數(shù)量十分有限。為了給國家培養(yǎng)更多人才，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)研究生院教授李佩在國家出錢公派之外，想方設(shè)法地開拓了“資助公派”渠道，為更多科研人員有機會留學(xué)打開了新的大門。

中科院原黨組副書記郭傳杰就曾是這支大軍中的一個。

那是1981年10月18日，剛踏上美利堅的國土，所見所聞，無不給他以強烈的震撼——“仿佛來到了另一個星球”。

“到處都是高速公路，還有成片成片的草坪綠茵。”郭傳杰回憶，最讓他覺得不可思議的，是叫做“超市”的地方，琳瑯滿目的各色貨物擺滿了貨架，隨人挑選。而當(dāng)時，在北京，“高速公路”“超市”的詞兒都沒聽說過。

一時間，各種文化、觀念的碰撞異常強烈，但人的眼界也因此得到了飛速的拓展。

科研人員最關(guān)心的自然還是他們的業(yè)務(wù)問題。在康奈爾大學(xué)，郭傳杰從事的是計算化學(xué)研究，具體方向是用計算機專家系統(tǒng)解釋復(fù)雜的化學(xué)結(jié)構(gòu)。這在國內(nèi)幾乎是個空白，而在美國，科研人員已經(jīng)在使用世界最先進的IBM370系統(tǒng)了。

當(dāng)郭傳杰第一天見到導(dǎo)師、美國科學(xué)院院士F.Mclafferty時，老師就問他：

“你準(zhǔn)備開始做什么課題？”

“我想先查查有關(guān)文獻。”

“需要多久？”

“一個月吧。”

“最多兩天！不用看別人的，看看我們自己的就行，這兒就是最前沿。”

廢寢忘食的學(xué)習(xí)、思考和研究，幾乎是那個階段中國留學(xué)生生活的唯一寫照。

郭傳杰說，也正是因為這段高強度的學(xué)術(shù)訓(xùn)練，以及各種跨文化的交流體驗，留學(xué)生們都在自己的專業(yè)領(lǐng)域迅速取得了進步，以中國人特有的勤奮和智慧，贏得了學(xué)術(shù)同行的認可。

相較于學(xué)術(shù)生態(tài)自身的包容與開放，國家之間的政治、外交環(huán)境往往并不總是那么和緩平靜的。郭傳杰清楚地記得，當(dāng)年留學(xué)生們也一度接到我國駐紐約總領(lǐng)館的口頭通知，要做好隨時“回家”的思想準(zhǔn)備。

“思想開闊，開大門，走大路”

兩年后，當(dāng)郭傳杰回到國內(nèi)，留學(xué)浪潮又迎來了新的歷史節(jié)點。上世紀(jì)八十年代中期，國家正式開放了自費留學(xué)政策，“支持留學(xué)、鼓勵回國、來去自由”的總體方針，讓留學(xué)人員數(shù)量真正開始走向井噴式發(fā)展。

據(jù)《21世紀(jì)中國留學(xué)人員狀況藍皮書》（以下簡稱藍皮書）統(tǒng)計，到2020年，改革開放后累計出國人數(shù)將達到900多萬人。其中，2002~2012年，我國留學(xué)人員平均年增長率為16.16%。

中國人出國留學(xué)，如果從1872年清政府選派官費留美幼童算起，至今已有近150年的歷史了。不同歷史時期，從人員規(guī)模到年齡構(gòu)成，從留學(xué)方式到學(xué)科、職業(yè)選擇，從留學(xué)理念到價值觀念等都發(fā)生了深刻變化。

中國科學(xué)院大學(xué)人文學(xué)院教授王揚宗提到，留學(xué)人才的去留之間，是個不得不提的話題。

在藍皮書中可以看到，從1979年到2000年，中國公派留學(xué)生超過45萬人，但歸國的僅有13萬人，不到三分之一。

究其原因，他認為，在上世紀(jì)八九十年代，中西方經(jīng)濟文化的差距使得歸國吸引力不足。但進入21世紀(jì)以后，隨著國內(nèi)經(jīng)濟環(huán)境的改善、市場競爭力的提升，“海歸”有了更多就業(yè)機會，回流人數(shù)也明顯增加。

無論在任何歷史時期，留學(xué)都是“重塑”中國的一條重要途徑。

特別是在上個世紀(jì)，孫中山、詹天佑、蔡元培、陳獨秀、周恩來、鄧小平、李四光、嚴濟慈、華羅庚、錢三強、錢學(xué)森、鄧稼先等一系列在百年留學(xué)史中燦若星辰的人物，無一不是歷史變革的引領(lǐng)者、創(chuàng)造者。

歷史延續(xù)到今天，藍皮書中提到，有84%的中國科學(xué)院院士、75%的中國工程院院士、77%的教育部直屬高校校長、62%的博士生導(dǎo)師和71%的國家級教學(xué)研究基地主任都曾有留學(xué)經(jīng)歷。

在王揚宗看來，留學(xué)歸國投身于科教領(lǐng)域的人才，為近代以來中國基礎(chǔ)科學(xué)與技術(shù)革新奠定了重要的基礎(chǔ)，在科技發(fā)展戰(zhàn)略的制定、學(xué)科體系的建設(shè)、創(chuàng)新人才的培養(yǎng)、縮短中國科研水平與國際水平的差距等方面都產(chǎn)生了深遠的影響。

“不可忽視的是，大量沒有歸國而從事科研工作的人，事實上也大大充實了當(dāng)?shù)乜蒲腥瞬诺年犖椤?rdquo;王揚宗認為。

打通、維護中西方留學(xué)之路從來都不是一帆風(fēng)順的，改革開放直到今天，美國等發(fā)達國家始終對留學(xué)領(lǐng)域的選擇有所保留，一些尖端敏感的學(xué)科開放程度較低，甚至采取封鎖的做法。

可無論未來會遇到何種困難和阻力，郭傳杰認為，在留學(xué)工作中，我們必須堅持當(dāng)年改革開放所提出的“思想開闊，開大門，走大路”的原則。

“自然科學(xué)的理論與社會的實踐都告訴我們，任何一個封閉的系統(tǒng)，其前途只會走向落后、消亡。而我們之所以能成為今天的我們，正是因為國家一直堅持了改革開放的方向，努力理解并實踐著世界是一個命運共同體的理念。”

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