近日，第27屆“歐萊雅—聯合國教科文組織世界杰出女科學家獎”頒獎典禮在位于巴黎的聯合國教科文組織總部舉行。5位科學家因其在自然科學、數學和計算機科學領域的開創性研究以及在解決當今重大挑戰方面作出的卓越貢獻獲得表彰。其中，中國科學院院士、清華大學高等研究院教授王小云榮登榜單，成為該獎設立以來第九位獲獎的中國科學家。
從通信協議到電子支付，從網絡加密到人工智能安全……現代密碼是保障網絡安全和信息安全的核心技術，成為數字時代安全體系的基石。與密碼打交道數十年，王小云憑借一系列突破性研究成果，為中國在國際密碼學領域贏得一席之地。
“我的工作就是專注于密碼理論研究，包括密碼分析數學理論和密碼設計數學理論。”在獲獎感言中，王小云說道，“我希望通過密碼學界的共同努力，讓我們的數字世界更安全、社會更和諧、人們生活更幸福。”
破解全球頂級密碼算法
聯合國教科文組織在今年評獎的新聞公報中寫道，王小云在密碼學及其相關數學問題領域的重大研究成果，為安全的數據通信和存儲提供了堅實保障。她的突破性研究揭示了被廣泛應用于通信協議的哈希函數所存在的根本性漏洞，推動了新一代哈希函數標準的制定。如今，這些標準廣泛應用于銀行卡、計算機密碼與電子商務領域。她的變革性研究成果激勵著眾多女性投身數學與網絡安全研究。
密碼學是研究信息加密與解密技術的學科，旨在保障數據的保密性、完整性和可認證性。在王小云看來，“密碼學的目的就是保障信息世界是安全的，保護我們的信息隱私、銀行信息等敏感數據，實際上我們生活中有很多密碼的產品”。
1983年，王小云考入山東大學數學系，師從中國數論學派的重要代表、在“哥德巴赫猜想”研究中取得突出成就的中國科學院院士潘承洞。在導師的引導和建議下，她將研究方向由純理論的解析數論，轉向當時尚屬新興的應用領域——密碼學。
上世紀90年代的國際密碼界，MD5和SHA-1幾乎是全球網絡安全系統的“標配”，廣泛應用于銀行、政府、軍事、電子商務等系統。作為兩種哈希函數算法，它們的作用就像是給一份電子文件生成“指紋”——哪怕只改動了文件中的一個字母或像素，生成的指紋也會完全不同。
2004年在美國舉行的國際密碼大會上，王小云帶領團隊公布了對MD5等算法的攻擊路徑與完整驗證，這一成果震驚了全球密碼學界。1年后，她又同團隊一起，進一步攻破了被稱為“白宮密碼”，當時廣泛應用于美國政府、金融、國防等高敏感系統的SHA-1。這一研究成果直接推動了全球新一代哈希函數標準的制定進程。
密碼為國家服務
密碼研究是一個需要“坐冷板凳”的領域，需要極大的耐力和鉆研精神。一種密碼算法的破解往往需要花費10余年甚至更久的時間，即便如此，成功率也只有1%左右。破解MD5時，王小云用手寫推導的方式，寫了400多頁紙、幾百個方程，推導了兩三個月才得到結果。
在全球密碼界一鳴驚人后，多位國際著名密碼學家邀請王小云到國外工作，但她堅定不移地留在國內。39歲時，她被聘為清華大學高等研究院楊振寧講座教授，51歲當選中國科學院院士。
在王小云看來，密碼為國家服務，國家利益放在第一位。在哈希函數兩大支柱算法遭受重創后，美國向全球密碼學者征集新的國際標準哈希函數算法，王小云沒有參與這項設計研究計劃，而是將精力投入到設計國內的密碼算法標準上。她與國內其他專家設計了第一個哈希函數算法標準SM3，其安全性得到國內外密碼專家高度認可，在金融、國家電網、交通等國家重要經濟領域廣泛使用。
如今，王小云正帶領團隊攻關“后量子密碼”，設計更強大的密碼算法。在這一研究領域持續攻關近20年，團隊已取得國際領先成果。
“今天，人工智能的時代到來了，我也帶領我的團隊從事人工智能安全的很多重要問題研究。”王小云說，“我希望更多的年輕人喜歡密碼學并從事密碼科研工作，期待更多的密碼學家積極投入到人工智能安全研究，以密碼分析視角構建人工智能安全新理論，保障人工智能的安全、可控、可靠。”
助力科研人才成長
在獲獎感言中，王小云說：“展望未來，我將以這份榮譽為契機，全力支持新一代年輕科研人才的成長，積極倡導科研領域的性別平等。我堅信，通過構建包容、友好的科研環境，提供公平、平等的教育與職業發展機會，科技女性將會越來越強大。”
“世界杰出女科學家獎”由聯合國教科文組織和歐萊雅企業基金會在1998年聯合設立，該獎項每年從全球五大地區（非洲及阿拉伯國家、亞太、歐洲、拉丁美洲、北美）各遴選一位獲獎者，其設立初衷在于彌合科學領域的性別差距，提升女性科研人員的能見度與影響力。截至2025年，共有超過125位女性科學家獲得該獎。
近年來，隨著中國女性科研力量的不斷崛起，已有包括王小云在內的9位中國女科學家榮膺該獎，近4年內更是有3人獲獎。今年，與王小云一同獲得世界杰出女科學家獎的還有南非西開普大學化學系教授普莉西拉·貝克，德國馬克斯·普朗克固體化學物理研究所所長克勞迪婭·費爾澤，阿根廷拉普拉塔國立大學精密科學院物理系教授瑪麗亞·特蕾莎·多瓦以及美國加利福尼亞大學歐文分校化學系杰出榮譽退休教授芭芭拉·芬萊森-皮茨。
“這份榮譽不僅是對其個人科技成就的高度認可，更是對全球女科學家非凡韌性與智慧的禮贊。”王小云說，“希望這個獎項在未來的教育、工作過程當中鼓勵更多女性，以很高的熱情從事科研工作。希望我團隊中特別優秀的女性將來能夠承繼這一類的獎項。”
（原題：《王小云：攀登世界密碼學巔峰》）
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