中國科學院遺傳與發育生物學研究所田志喜、中國農業科學院鄭州果樹研究所王力榮及同事，報告了與桃子12種重要性狀相關的基因區域，這些性狀影響桃子的口味和外形。他們的研究為未來育種提供了寶貴的基因數據。相關成果11月9日在線發表于《自然—通訊》。
什么樣的桃子才稱得上完美？毛桃還是油桃，甜桃還是酸桃？這與個人喜好相關。新研究描述了桃子出現不同性狀的基因基礎。作者采集了129個桃子品種的基因組測序數據，其中既包括通過大力運用育種技術培育出的現代品種，也包括傳統地方品種和可食桃子的野生近緣品種。
證據表明，與控制桃子口味的性狀相關的基因似乎主要是由中國農民在馴化桃樹之初選擇的，而與桃子重量增加相關的基因似乎與更近期的培育相關。研究人員觀察到，特定基因序列與桃子性狀存在大量關聯。如桃子的酸度可能受植物激素轉運體基因的變異表達影響，桃子形狀可能由和細胞凋亡相關的蛋白質的表達決定。
以上觀察不僅在農藝應用方面具有重要意義，還有助解釋早期馴化和現代培育如何塑造了桃子這一重要水果的基因組。
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