2010年，科研工作者在天鵝洲保護區為江豚體檢。高寶燕攝
作為一條見證了中華民族生存與發展的母親河，長江是一條充滿生命活力的河流。然而，由于過去幾十年來經濟建設的高速發展，長江的生物多樣性受到了極大威 脅，不少物種正在消失。試問：當這些物種一個個離我們而去，就像多米諾骨牌效應一樣，最后一個倒下去的會不會是人類自己？
長江特有的淡水鯨類
長江內曾經擁有兩種鯨類動物，其中一種是白鱀豚，是長江特有的淡水鯨類動物。20世紀70年代末，我國正式開始對白鱀豚進行系統的調查研究。當時長江白 鱀豚的數量也就400多頭，而根據史書記載，白鱀豚的數量曾經相當多，有“江中常見之”的說法。2006年，我國組織美國、英國、日本等7國的幾十位專 家，乘坐兩條科考船，往返于宜昌和上海，行程3400多公里，進行了40多天的聯合考察。但是沒有發現白鱀豚的蹤跡。2007年，我們發表了一篇文章，認 為白鱀豚已經“功能性滅絕”——這也是第一種因為人類活動而滅絕的鯨類動物，也是世界范圍內50年以來滅絕的第一種大型脊椎動物。
白鱀 豚的功能性滅絕讓我們吸取了教訓：一定要責無旁貸地保護好長江內剩下的另一種鯨類動物——長江江豚。不幸的是，它也面臨著白鱀豚曾經歷的威脅。1991 年，長江干流里至少有2550頭江豚；到了2006年，只剩下大約一半數量；到了2012年，從宜昌到上海，就只剩下505頭了（包括鄱陽湖和洞庭湖的整 個種群數量大約是1040頭），瀕危程度遠遠超過大熊貓。
當它們遇到人類
無論是白鱀豚還是長江江豚，它們的祖先都生活在海洋，由于全球氣候變化和食物競爭等原因，一部分從海洋游入長江。當時的長江對于它們來講就像伊甸園——在那里，它們處于食物鏈的頂端，沒有自然天敵，直到有一天遇到了人類。
近幾十年來，人類活動對白鱀豚或長江江豚的影響主要表現在以下方面：一是航運侵占了其生活空間。白鱀豚或長江江豚主要靠聲吶系統來生存，而長江上的來往 船只形成的噪聲極大地影響了它們捕食、尋偶、逃避等生命活動。根據搜集到的標本，在長江中游，有20%的白鱀豚系被船只的螺旋槳打死；在航運強度更大的下 游，比例更是達到33%。二是污染帶來的直接或間接傷害，包括餌料魚類資源減少，免疫、生殖系統受到危害等。三是水工建設的影響。例如，工程爆破會直接殺 死長江江豚，航道改變也會影響江豚的棲息地生存環境和種群遷移交流。四是漁業活動。過度的漁業捕撈導致江豚食物資源減少，非法漁業作業方式更會造成直接傷 害。
人類活動是造成長江豚類瀕臨滅絕的根本威脅。作為生活在流域內食物鏈頂端的指示物種，白鱀豚或長江江豚的生存狀況能夠說明整個長江生態系統的健康狀況。希望通過對這一物種的保護，引起人們對整個長江生態系統保護的重視。
故道遷地保護效果好
長江江豚已經到了保種階段。在相關部門的領導下，我們制定了三大保護措施：就地保護、遷地保護和人工飼養繁殖，采取“不放棄就地保護，同時積極進行遷地 保護”的方針。我們利用自然生態系統與長江非常接近的長江故道建設遷地保護區。由于環境相對封閉，航運、污染、漁業等人類活動可控，實施效果非常好。 1990年，我們研究所捕進第一批長江江豚，到了1992年，在國家主管部門和地方政府的支持下，把天鵝洲長江故道建成國家級保護區。目前，這里的江豚數 量每年都在增加——這既給了我們信心，也為今后的保護工作提供了很好的基礎。2015年3月27日，農業部聯合環境保護部、中國科學院和湖北、湖南、江西 省人民政府共同在湖北何王廟（湖南集成垸）啟動長江江豚遷地保護行動暨水生生物增殖放流活動。
讓“母親河”恢復生機
城市高樓林立，工廠機器轟鳴，航運繁忙有序……表面看來，長江兩岸上下一片繁榮景象。雖然生態系統具有自修復能力，可以在承受一定的環境壓力后自我調節，但是如果遭到毀滅性的破壞，就很難恢復到常態。長江還能承受多大的環境壓力？白鱀豚的滅絕就是一個強烈的警示信號。
1854年，印第安人酋長西雅圖在給美國時任總統富蘭克林·皮爾斯的一封信中寫道：“沒有了動物，人是什么？如果所有的動物都滅絕了，人類也將在巨大的 精神孤獨中死去，發生在動物身上的一切將最終發生在人類自己身上。”同樣，我們也要捫心自問：如果長江不再是一個充滿生機的自然生命之河，人類如何獨善其 身？
曾經一度，面對經濟建設帶來的巨大利益，環境評估不得不作出讓步。可喜的是，現在情況發生了改變：在長江流域，已經有工程建設項目 因為會對江豚的生存環境產生不利影響而未被批準——這說明，我們的社會在發展、進步。只要政府和社會各界能夠給予足夠的重視，經濟發展與水生野生動物保護 完全可以兼顧，江豚的保護也會前景光明。衷心期待長江能夠恢復為一條自然流淌的充滿生命活力的母親河！
（作者單位：中國科學院水生生物研究所）
中國-博士人才網發布
聲明提示：凡本網注明“來源：XXX”的文/圖等稿件，本網轉載出于傳遞更多信息及方便產業探討之目的，并不意味著本站贊同其觀點或證實其內容的真實性，文章內容僅供參考。
