半個世紀的“流失”現象
今年是“人才流失”一詞誕生50周年。上世紀六十年代初，英國皇學科學院發布了一份報告，稱許多英國科學家紛紛到美國就業。一位記者聽說后，形象地創造了“腦力流失”（brain drain）這一短語，并刊發在1963年1月7日倫敦的《標準晚報》（Evening Standard）上。可見，人才外流問題首先出現在發達國家。
到了上世紀六十年代晚期，人才遷移潮轉移到了發展中國家、地區和發達國家之間。印度和臺灣地區的留學生在美國畢業后，選擇留在當地工作，引起了來源地的不滿。當時有些學者用“逆向外援”和“逆向技術轉移”來形容這一貧窮地區“補貼”富國的現象。發展中國家和地區將有限的教育經費用來送學生出國留學，到頭來卻發現為他人做了嫁衣裳。美國印度裔學者巴格瓦蒂即提出以他名字命名的稅種，要求發達國家向高技術移民征稅，以補償來源地的教育和經濟損失。
上世紀九十年代后，人才外流又一次引起媒體和學術界關注。隨著各國進入“知識經濟”時代，創意人才成為經濟增長的關鍵要素。由于本國人才不足以滿足高端人才需求，引進技術移民成為發達國家解決勞動力短缺的重要手段。與此同時，西方國家的人口老齡化也迫使政府補充外來勞工。就技術移民占勞動力的比例而言，歐洲國家一般位于5%左右，澳大利亞和加拿大則高達20%以上。
有贏家便有輸家，人才競爭也不例外。由于跨國遷移的人口數量難以統計，直到2004年，各國大致的人才外流率才首次公諸于世。通過合并全球一百多個國家和地區2000年左右的普查數據，比利時學者多科爾和馬福克合作進行了人才外流的國際比較。他們發現，幾十個非洲和拉美國家的外流率都在20%以上，它們是人力資源流失最嚴重的國家。中國和印度等發展中大國的技術移民雖然可觀，可由于受過高等教育的人口基數巨大，人才外流率還不到4%。也就是說，每25個大專以上學歷畢業的中國人中，大約只有一人能實現海外移民。
近年來，全球人才外流現象呈現出兩大趨勢。一是絕對數量增長，相對比例平穩。在1990年到2000年之間，技術移民的總量從一千萬增長到兩千萬。可除了撒哈拉以南非洲，世界各大區域的外流率僅出現較小幅度的變化，這多是由于發展中國家大學擴招的緣故。二是人才層次越高，選擇性就越強。全球受過高等教育群體的外流率是受過中等教育群體的3.5倍；在大學畢業生中，博士和碩士的外流率也較本科生為高。那么中國的人才流失情況到底有多嚴重？我們不妨先看看人才外流的正負效應再行討論。
從民族“悲劇”到發展捷徑
考慮到發展中國家花費巨資培養的人才移居國外，人們往往想當然地將技術移民稱為“人才流失”。早期的研究者也多從消極角度分析這一現象，如巴格瓦蒂曾在論文中指出，人才外流不僅使教育投資血本無歸，也使政府失去了未來的重要稅基。據另一位印度學者估算，由于本國技術人才向美國移居，印度損失的稅收占到年度財政收入的2.5%。
技術移民不僅直接減少來源地的勞動力規模，而且可能降低留守工人的生產率。比如，一位科學家離境會導致其同事的研究水平下降；一位醫生移居他國，有可能使很多病人得不到及時救治。如果一個國家和地區關鍵行業出現人才流失，其負面影響不僅持續相當時間，還會波及其他行業。
不過，每枚硬幣都有兩面，國際學術界近年來開始強調人才外流的積極效應。盡管來源地喪失了海外移民的稅賦收入，僑民們卻以匯款方式提高一國國民或地區居民的收入水平。舉例來說，菲律賓大量“出口”醫生、護士和保姆，僑匯收入超過了外來直接投資和國外援助，構成該國重要的經濟增長來源。另據世界銀行估計，中國收到的海外匯款在2010年已經達到510億美元，直追第一僑匯大國印度。
當然，來源地最好還是“人財兩不空”，這取決于當地環境對海外僑民的吸引力。一般而言，來源地與發達國家生活水準越接近，就越容易迎來技術移民回來效力。上世紀六七十年代，臺灣地區和韓國都曾遭遇留學生留學后大舉不歸的窘況，但是到了上世紀九十年代，兩地都迎來了人才回流潮。中國大陸的人才流失問題持續了30年，但近幾年海外歸國人員也開始迅猛增長。2012年，中國回國人員總數達到了27.3萬人，這引起了發達國家的高度關注，美國甚至有學者驚呼西方出現了“逆向人才外流（reversed brain drain）”。
回流人才致力于填補國內的市場空白和構建跨國生產網絡，常常為來源地帶來海外投資和先進技術。如在美國的中國留學生經過多年努力，成功組織了連接硅谷、臺北和蘇州的電腦設備生產鏈，被譽為“腦力流轉”的著名案例。即使留在他鄉，技術移民作為知識外儲，也可以同來源地分享發明創造。比如，有研究發現，印度本國的重要專利常常建立在該國旅美移民的專利基礎上。這些創新技術并不為接收國獨享，通過國際貿易和知識傳播，來源地的消費者也能從中獲益。
看來，人才外流的發展效應有利有弊，因時期、職業、國家及地區有所差異，我們在分析時也不應一概而論。英國記者創造的“腦力流失”屬于貶義詞，本身包含了先驗的價值判斷，如今已有學者建議使用中性的“技術人口流動”（skill flows）。筆者則傾向于使用“人才外流”一詞。
原標題：田方萌：如何看待高校“腦力流失”現象？
中國-博士人才網發布
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