博士，在美國叫A Doctor of Philosophy degree, 簡稱Ph.D.，是最高學位。讀一個博士至少要達到兩件事：一是完全掌握一個科研領域，二是在這個領域開創新理論。可以說讀博的難度以及時間成本都不低，因而是否讀博，就成為一個需要審慎思考、全面決策的問題。本文作者認為，如果你有足夠的求知欲，任何時候都不算晚，這是事實。通過一個博士學位來發展你的職業生涯或實現你的人生價值，任何時候都不會太晚。但是，有兩個重要的告誡：你必須正確的理解時間、成本和就業前景；其次，如果你的目標是進入精英階層和研究前沿，作者認為隨著年齡的增加，這會變得越來越困難。本文最后，小編為大家推薦了一篇非常經典的老文《我為什么讀博以及我為什么不讀博》，希望小伙伴們讀來有所收獲。
關于這個話題，我曾在博客里發表過一些粗淺的看法。沒想到18個月以后，這篇文章居然成了我2014年最受關注的文章：已經有超過40000條評論。顯然，現在是時候根據讀者的意見和我的經驗完善和深入這篇文章了。我28歲開始讀博，33歲博士畢業。當時在班上，只有少數人比我年長，班級同學年齡的中位數約為25歲。盡管我沒那么老氣，但一想到已經拿到終身教職的博士導師居然比我小兩周，多少還是令我有點難堪。無論如何，任何事情總有優勢和劣勢。下面，我將敘述我個人的經驗，并補充一些讀博時比我年長人的經驗。我最喜歡用一句簡單的話來回答我的讀者：“如果你有足夠的求知欲，任何時候都不算晚。”這是事實，通過一個博士學位來發展你的職業生涯或實現你的人生價值，任何時候都不會太晚。但是，有兩個重要的告誡：你必須正確的理解時間、成本和就業前景；其次，如果你的目標是進入精英階層和研究前沿，我認為隨著年齡的增加，這會變得越來越困難。
申請
如果你的年齡在35歲以下，年齡并不會成為招生委員會關注的焦點。他們更加關心你的既有知識積累和你從事卓越研究的能力。當然，招生委員會會根據你所從事的工作是否與你的研究潛力相關而決定是否錄取你。所以，是否被錄取將很大程度上取決于你獨特的故事和經歷。據我所知，很多成功的申請者具有非常好的原始理論基礎和明確的工作經驗積累。比如，很多成功申請政治博士的人就具有多年國際記者或政府工作經驗。如果你的年齡在35歲以上，招生委員會就會開始關注你的年齡，并懷疑你還能為這個領域做出多大的貢獻，這一點在頂尖的研究機構里更加明顯。但是，事實上，以上情況只適用于頂尖大學或研究機構。也有很多大學的博士生項目，不僅會接受年紀比較大的申請者，而且很歡迎他們。
職業生涯
有一些事情一定要謹記：
1.讀博是一個漫長的過程。
如果你已經具有一個碩士學位，你可能用2到3年的時間在英國取得以一個博士學位。但是，在美國，這至少需要5年，更多的可能是需要6到8年時間。你必須在申請時就充分考慮到學費和生活費，使財務狀況達到平衡，畢業時不要有債務。
2.讀博的花費很大，你必須清楚自己的選擇。
你用來讀博的時間，其實可以用來投入其他事業。在任何時代，讀博的機會成本都很高。你必須清楚的了解所學專業的職業前景。比如，經濟學的博士生有很多機會得到高薪的工作。但在政治學等人文、社會科學領域，這將變得非常困難。據我所知，即使在最好的歷史學專業畢業的博士生，也只有三分之一找到了學術方面的工作。很多人后悔之前的選擇，因而產生了眾多抱怨。但是，這來自于他們之前錯誤的期待。
3.年長博士的優勢
年輕的博士生往往不善于管人員、財務等方面的管理工作。于是，擁有豐富的社會工作經驗將成為年長博士們的優勢。這將有利于管理和運營一個大型的科研項目。
當你在35或40歲以下畢業時，教師招聘委員會會更加關注你在學術領域能貢獻什么。但是，如果你超過了40歲，恐怕無論在任何行業，都會受到歧視。
4.年長博士的劣勢
你可能不喜歡被教授當25歲的年輕人一樣對待。除非你有優良的財務狀況，否側你可能必須適應一個比你目前要拮據的生活。年長的博士要承擔更多的家庭經濟責任，所以他們在畢業時沒有自由選擇那些低起點，但是長遠有高回報的工作。你的晚年職業生涯將被徹底改變，特別是在非盈利和公共服務領域。5.沒有人認為讀博士容易的，“讀博”本身會成為你長時期的焦慮來源。
本文摘譯自哥倫比亞大學政治系助理教授Chris Blattman于2013年6月12日在個人博客上發表的文章《When are you too old for a PhD?》。作者在2015年1月對文章進行了補充。
關于這個話題，我曾在博客里發表過一些粗淺的看法。沒想到18個月以后，這篇文章居然成了我2014年最受關注的文章：已經有超過40000條評論。顯然，現在是時候根據讀者的意見和我的經驗完善和深入這篇文章了。我28歲開始讀博，33歲博士畢業。當時在班上，只有少數人比我年長，班級同學年齡的中位數約為25歲。盡管我沒那么老氣，但一想到已經拿到終身教職的博士導師居然比我小兩周，多少還是令我有點難堪。無論如何，任何事情總有優勢和劣勢。下面，我將敘述我個人的經驗，并補充一些讀博時比我年長人的經驗。我最喜歡用一句簡單的話來回答我的讀者：“如果你有足夠的求知欲，任何時候都不算晚。”這是事實，通過一個博士學位來發展你的職業生涯或實現你的人生價值，任何時候都不會太晚。但是，有兩個重要的告誡：你必須正確的理解時間、成本和就業前景；其次，如果你的目標是進入精英階層和研究前沿，我認為隨著年齡的增加，這會變得越來越困難。
申請
如果你的年齡在35歲以下，年齡并不會成為招生委員會關注的焦點。他們更加關心你的既有知識積累和你從事卓越研究的能力。當然，招生委員會會根據你所從事的工作是否與你的研究潛力相關而決定是否錄取你。所以，是否被錄取將很大程度上取決于你獨特的故事和經歷。據我所知，很多成功的申請者具有非常好的原始理論基礎和明確的工作經驗積累。比如，很多成功申請政治博士的人就具有多年國際記者或政府工作經驗。如果你的年齡在35歲以上，招生委員會就會開始關注你的年齡，并懷疑你還能為這個領域做出多大的貢獻，這一點在頂尖的研究機構里更加明顯。但是，事實上，以上情況只適用于頂尖大學或研究機構。也有很多大學的博士生項目，不僅會接受年紀比較大的申請者，而且很歡迎他們。
職業生涯
有一些事情一定要謹記：
1.讀博是一個漫長的過程。
如果你已經具有一個碩士學位，你可能用2到3年的時間在英國取得以一個博士學位。但是，在美國，這至少需要5年，更多的可能是需要6到8年時間。你必須在申請時就充分考慮到學費和生活費，使財務狀況達到平衡，畢業時不要有債務。
2.讀博的花費很大，你必須清楚自己的選擇。
你用來讀博的時間，其實可以用來投入其他事業。在任何時代，讀博的機會成本都很高。你必須清楚的了解所學專業的職業前景。比如，經濟學的博士生有很多機會得到高薪的工作。但在政治學等人文、社會科學領域，這將變得非常困難。據我所知，即使在最好的歷史學專業畢業的博士生，也只有三分之一找到了學術方面的工作。很多人后悔之前的選擇，因而產生了眾多抱怨。但是，這來自于他們之前錯誤的期待。
3.年長博士的優勢
年輕的博士生往往不善于管人員、財務等方面的管理工作。于是，擁有豐富的社會工作經驗將成為年長博士們的優勢。這將有利于管理和運營一個大型的科研項目。
當你在35或40歲以下畢業時，教師招聘委員會會更加關注你在學術領域能貢獻什么。但是，如果你超過了40歲，恐怕無論在任何行業，都會受到歧視。
4.年長博士的劣勢
你可能不喜歡被教授當25歲的年輕人一樣對待。除非你有優良的財務狀況，否側你可能必須適應一個比你目前要拮據的生活。年長的博士要承擔更多的家庭經濟責任，所以他們在畢業時沒有自由選擇那些低起點，但是長遠有高回報的工作。你的晚年職業生涯將被徹底改變，特別是在非盈利和公共服務領域。5.沒有人認為讀博士容易的，“讀博”本身會成為你長時期的焦慮來源。
本文摘譯自哥倫比亞大學政治系助理教授Chris Blattman于2013年6月12日在個人博客上發表的文章《When are you too old for a PhD?》。作者在2015年1月對文章進行了補充。
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