近日，屠呦呦獲得諾貝爾獎的消息再次引發關于中藥與西藥的口水戰：
有人認為此獎意味著中藥終于得到了國際社會認可，揚眉吐氣，不再因藥理機制不明確、作用成分不明等原因受人詬病；也有人指出，青蒿素的發現是借助了嚴格的現代化制藥手段，現代醫學才是最大功臣，中藥的“不科學性”依舊存在。
當然也有人指出中西醫結合才是從諾獎中應得的啟發……
10月7日，中國藥科大學副校長、教育部長江學者特聘教授孔令義在接受科技日報記者采訪時認為，很多人習慣把化學藥物與中藥對立起來，實際上兩者有很大的聯系，化學藥物來源于中藥和天然藥物，兩者治病時起作用的物質基礎都是化學成分。
青蒿素到底是中藥還是西藥
1971年10月4日，受東晉葛洪《肘后備急方·治寒熱諸瘧方》中“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”的啟發，屠呦呦用沸點較低的乙醚提取青蒿素，并成功得到了青蒿中性提取物“191號樣品”。該樣品對鼠瘧、猴瘧瘧原蟲的抑制率達100%。
那么，屠呦呦提取出來的青蒿素究竟算是中藥還是西藥？
“現在臨床上用的青蒿素大多是它的衍生物，如雙氫青蒿素、蒿甲醚、青蒿琥珀單酸酯等等。這些都是化學藥物，不算是中藥。”孔令義解釋說，“但是青蒿素本身是從青蒿中提取出來的純化合物，按照現在執行的中國西藥審評辦法，從中藥中提取得到的天然化合物可以算是中藥的一類新藥，也可以算做化學藥物的一類新藥，兩條路都能走得通。”
1973年，屠呦呦課題組研發出了青蒿素的衍生物——雙氫青蒿素，將抗瘧的療效提高了10倍。目前臨床使用的都是青蒿素的衍生物，很少直接使用青蒿素，因為純化合物不溶于水，而合成的青蒿素衍生物，經過了篩選和毒性試驗，具有抗瘧療效好、水中溶解度大的特點。
由此可見，青蒿素作為純化合物既可以算作中藥，也可以視為西藥。但是，青蒿素的衍生物或者說它的結構修飾物通過了化學反應，不再是純化合物，而是屬于化學藥物的范疇，應算西藥。
青蒿療效好為何被“埋沒”
雖然，早在1700年前，中醫典籍就記載了青蒿治“瘧疾寒熱”的療效。并且在中國古代也有直接應用青蒿治療瘧疾的實踐。
但是，一個奇特現象是：在中國歷史上，青蒿確實并未成為廣泛使用并被證明有效的抗瘧藥物。
即便在《本草綱目》出現以后，中國的瘧疾肆虐情況依然嚴重，史書中多有記載，甚至就連清康熙帝1693年患瘧疾所有宮廷御醫和民間中醫都束手無策，后吃法國傳教士提供的金雞納樹皮粉末(抗瘧藥奎寧的原料)而康復。直到新中國成立前夕，中國有瘧疾病人三千萬，當時每年病死有數十萬，瘧疾位于五大傳染病之列。
那么，人們不禁會問：青蒿為何會被“埋沒”？
有專家解釋，中國歷史上多個藥典記載了青蒿主治“瘧疾寒熱”，但都有一個同樣問題：沒有給出科學的服用方法。
孔令義認為，青蒿成為真正有用的藥物，是經歷了嚴格的現代制藥流程之后。
當屠呦呦確認青蒿的粗提取物對鼠瘧、猴瘧原蟲抑制率達100%后，一套現代制藥流程便啟動了。這種“提純—再試驗—測定化學結構—分析毒性藥效—動物試驗—臨床試驗—提取工藝的優化—生產工藝”的模式，是所有現代正規藥物出廠上架前必經的流程。
經過這個流程后所得的青蒿素，無論是治療效果還是毒副作用都非常明確。而這個過程，與傳統的五行相生等中醫理論和君臣相佐等中藥理論，已經是完全沒有任何關系。
專家認為，青蒿素作為世界上新興的抗瘧疾類藥物，其發明過程與1820年誕生的老牌抗瘧疾藥物奎寧，以及阿司匹林、嗎啡等藥物其實非常相似。其實質都是古人通過經驗發現了某些植物具有特定治療，但只有經過現代方法提取某些有效成分，如同柳樹皮中提取阿司匹林、金雞納樹中提取奎林、罌粟樹中提取嗎啡一樣，當青蒿素從青蒿這種植物中剝離開來，成為療效和不良反應都十分明確的真正藥物時，才能真正意義上造福人類。這也是所有現代藥物的研發路徑。在這方面，青蒿素可謂給中國的傳統藥物做出了榜樣。（原標題：別吵了，青蒿素既是中藥也是西藥）
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