探索未知是每一位科學家的終極使命。
過去十年，西湖大學生命科學學院特聘研究員吳連鋒代表執著地進行自己的探索之旅。從北京到波士頓，從波士頓到杭州，他一路追尋著心中的方向。
2011年，吳連鋒離開了生活多年的家鄉，從北京飛往波士頓，來到哈佛大學醫學院麻省總醫院從事博士后研究，探索代謝疾病、腫瘤發生及衰老的分子機制。他一頭扎進這片全球最前沿的科研陣地，一次次突破人類認知的極限。
雖然身處海外，但各種來自國內的信息總是不時撥動著他的神經。“過去這些年，中國科技發展越來越快，國家持續加大科研投入，始終強調自主創新，基礎科研的重要性也被提升到了一個前所未有的程度。很多優秀的中國科學家，包括我身邊的一些同行，都選擇回國發展。”當吳連鋒學有所成時，也毫不猶豫地加入其中。他說：“這股時代的浪潮我們不能錯過，回國大有可為。”
這個想法在他看到西湖高等研究院（西湖大學前身）的招聘信息時，更為堅定了。“這是新中國第一所社會力量舉辦、國家重點支持的新型研究型大學，令人向往。祖國為我們搭建了新的舞臺。”2017年，吳連鋒從波士頓舉家遷到杭州。
落地中國，扎根杭州，吳連鋒代表一干就是五年。五年來，他與西湖大學一起“白手起家”，見證了學校人員從最初的幾位PI（特聘研究員）、19名博士生，到如今200多名博士生導師、1200多名博士生，以及今年首招的60名本科生的“巨變”。“現在，不僅僅是我這樣的年輕教授來了，還有一批在國外功成名就的資深教授也紛紛加入學校。不僅僅是國內一批優秀學生選擇在這里讀博，每年還有近20%的海外優秀留學生來到西湖讀博。”吳連鋒代表說，“歸根結底，是國家的高速發展和對科技的高度重視，吸引了優秀人才。”
“一批拔尖人才的回歸，將很快帶動相關領域科研水平的提升。”吳連鋒代表介紹，“以我的研究領域代謝與衰老為例，這幾年專注于這個領域的獨立實驗室越來越多，僅我所知道的已經有了兩三百個。在世界頂級期刊中，越來越多地出現中國科學家的創新成果。不久前，一位《自然》雜志的編輯還和我說，想來西湖大學看看，因為他們在收到的稿件中，頻繁地看到這所大學的名字。”
吳連鋒代表認為，當前國內的科研硬件設施水平，在許多領域已基本達到國際水準，甚至在某些層面能超越海外研究機構；國內鼓勵自由探索、強調原始創新的科研氛圍，讓科學家們更有底氣和信心。“堅持我們的道路和方向，相信下一個五年、十年，中國一定會走得更快、更穩、更好。”吳連鋒代表堅定地說。（本報記者 晉浩天）
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