日前，國家自然科學基金委員會遴選了2011—2015年由科學基金資助完成的200項優秀成果，結集成《國家自然科學基金資助項目優秀成果選編（六）》正式出版發行。正如基金委主任楊衛院士所言，在中國基礎研究和科學前沿的主要資助渠道——科學基金的支持下，它們基本代表了我國“十二五”期間基礎研究源頭創新的精華，從中亦可一窺我國在全球科學研究地圖中的位置與發展前景。
創新源頭相繼涌現
據了解，本次遴選入冊的200項研究成果涵蓋數學、物理學、化學、生命科學、地球科學、工程與材料學、信息科學、管理科學和醫學等多個學科，涉及科學基金107個依托單位，遴選標準包括科研成果的學術價值、自主創新情況以及成果在國際上的影響力和對提升國家創新能力、積累智力資本等方面的貢獻。
“實際上，自1986年以來，這已經是基金委第六次進行五年回顧式的成果梳理展示，與前五次相比，成果的絕對水平在持續上升中。”楊衛表示，這里面涌現出了若干可稱之為“全球研究地圖中的創新源頭”的優秀成果。
2013年，由中科院物理研究所和中國科技大學聯合研發的“40K以上鐵基高溫超導體的發現及若干基本物理性質研究”，在國際上引領了鐵基超導研究的熱潮。“到目前為止鐵基超導的紀錄牢牢地被中國科學家掌握，全球鐵基超導的研究引用一半來自于中國，而目前我國也是鐵基超導研究材料的‘源泉’，這些都體現了我們的源頭創新能力。”楊衛說。
在化學方面，甲烷分子的選擇活化和定向轉化被譽為化學界的“圣杯”。而2014年大連化物所包信和團隊通過構建催化劑實現了甲烷無氧活化，由此實現了天然氣的無氧直接轉化制高值化學品，被國際學術界和產業界譽為“改變世界的技術”。
科學貢獻接近世界科學中心標準
回顧“十二五”時期的這些研究成果，楊衛認為，過去，中國科學家長期沿著他人的創新基礎來進行研究，而今隨著科研實力的整體躍升，我國可能進入了一個顛覆性創新、源頭創新逐漸涌現的時期。
“總體上看，過去五年我國基礎研究有著幾大特點，一是整體提升，具體表現為數量發展與質量攀升相同步、研究型大學的發展與中科院同步、國內發展與國際融合相同步。”楊衛告訴記者，科學界有一種觀點，認為一個國家的學術產出占世界的20%，這個國家就可以成為一個世界科學中心。對比我國目前的學術產出，已經接近這個數字了，甚至在高影響力科研成果上已經達到了20%，這一比例已經超過了日本，正在追趕美國，因此我國已經到達了世界科學中心的邊緣。
“第二個特點是均衡發展。”楊衛指出，我國幾乎所有的自然科學學科在“十二五”期間都得到了較大進步，發展良好的學科走向優秀，一些原本空白的學科得以填補。《自然》雜志在近年曾經評價過中國基礎研究的各學科，認為我國的化學發展最好，在世界上影響較大，其次是物理科學，從全球第四躍升到了第二名，生命科學起步較晚但在近年來發展速度驚人，研究問題不斷挑戰前沿，環境和地球科學還比較落后，但也開始追趕。
調整資助方式，期待顛覆性創新成果
“鑒于中國的基礎研究已經發展到了這樣一個階段，我認為是時候期待更多顛覆性原始創新成果出現了。”楊衛表示，作為基礎研究支持的主要力量，對于如何引導和推動我國科研成果的質量進一步提升，基金委有這樣幾點思考。
“首先，在基金項目申請評審中，更加關注非共識項目。”楊衛分析，所謂非共識，就代表著顛覆性的觀點，其中就有可能蘊含源頭創新。以往我國的項目評審準則常常是學術共識型的，在評審打分時看重的是平均數，然而，在基金申請評審中，應當更關注評審分數的方差，對于評審意見不一的項目，要給予重點關注。
“其次，除以競爭性支持為主外，對科學研究還需要考慮穩定支持的模式，但支持的點要經過慎重選擇。”楊衛說，事實證明，競爭性的科研支持方式也有其不足。因此，借鑒發達國家經驗，今年基金委已開始啟動基礎研究科學中心項目，計劃圍繞一個重要的科學研究方向，對跨學科的大型科研群體進行約10年的穩定支持，每年資助研究經費超過3000萬元，以期待在我國基礎研究地貌圖上隆起學術上的“世界高地”。
“最后，基礎研究應當是寬松型博弈。”楊衛坦言，對于有限的且增幅逐漸減少的科技資源，我國科學家目前通過相互競爭，呈現的是一種近于零和博弈的狀態，非此即彼。然而參考國際經驗，一個好的基礎研究環境應當是寬松型博弈狀態，能鼓勵更多自由探索，激發顛覆性成果，“當然這些需要資源的不斷增量投入，才能實現”。
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