10月23日，劍橋大學首次公開了霍金1966年發表的博士論文《宇宙膨脹的屬性》，任何人都可以免費下載閱讀。
消息一經公布，前來朝圣的粉絲就擊垮了劍橋大學資源庫網頁。據統計，論文公開不到24小時，就得到了超過6萬次下載。
據BBC報道，論文公布一周之后，劍橋大學公布，這篇論文的訪問量已經飆升到了200多萬次，同時有50多萬人試圖下載這篇論文。對于一部討論宇宙膨脹的艱深學術論文，這個數據可稱驚人。下載量第二高的博士論文在2017年僅僅被下載7960次。
劍橋大學的亞瑟·史密斯（Arthur Smith）博士認為這些數字堪稱“不朽”。“我想霍金教授的博士論文是劍橋大學資源庫中最受歡迎的項目。” 劍橋學術交流副主管史密斯說，“我甚至覺得，在所有的學術資源庫中，他的論文也是最受歡迎的。我們以前從未見過這樣驚人的訪問數字。”
霍金一生經歷是一部傳奇的奮斗史。他1942年1月8日生于英國牛津， 21歲時被確診患有機萎縮性脊髓側索硬化癥。醫生斷定他只有兩年壽命，
但他堅強地活了下來并繼續自己的學業，在確診三年之后，霍金完成了自己的博士論文；1974年，霍金提出了關于黑洞的著名理論“霍金輻射”，認為有少量粒子可以從黑洞中逃逸輻射出來；1988年，他出版了闡述前沿物理知識的科普讀本《時間簡史》，銷量超過1000萬冊，成為有史以來最有影響的科學著作。75歲高齡時，他仍在劍橋大學工作。2004年，他青年時代的經歷被改編成電影《萬物理論》，主演埃迪·雷德梅恩斬獲金球獎劇情類最佳男主角。
劍橋大學在征得霍金同意之后公開了他的這一博士論文。此前，為了讀到霍金這篇博士論文全文，人們必須親自來到劍橋大學圖書館閱讀，或者支付65英鎊掃描一份觀看。
劍橋大學希望通過霍金論文的公開，鼓勵其他學者也把自己的工作成果公開提供給公眾。“把知識和信息鎖起來不予公開，對任何人都沒有好處。”史密斯博士說。
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